澧水在湖南湘、资、沅、澧四大水系中，排名老幺，而性情十分刚烈，凶猛异常。吞噬生命，扫荡原野，曾使多少人家破人亡。因而人们一度谈澧色变，称它为“魔水”、“鬼河”。特别是当它发疯时，人们几乎用尽了一切诅咒的字眼咒骂它，渐渐地忘却了它的美丽。直到茅岩河漂流的兴起，澧水美丽的面孔才重新走进人们的视野。
　　从八大公山发源的澧水，在连绵不断的山峡里喧泄奔腾，到永定区温塘镇后，在较为开阔的盆谷里，绕着一架青山盘缠歇息。造物主就是这么奇妙，澧水长途奔泄的余威还未荡平，河两岸的群山突然收缩，山哥山弟齐心协力拼死挤压澧水，不甘被挤扁的澧水，在山峡里，同巍巍大山展开了搏斗，于是造就了茅岩河之奇观。
　　传说，很久前的茅岩河畔有个茅岩古镇，约数十户人家，靠渔业为生。一日，忽有一赤足老者肩搬竹篙经过古镇，且边走边叫：“搬篙哟一搬篙!”茅岩人不以为然：“有什么好叫的，谁不晓得你搬着篙哩！”赤足者来回叫了三遍，忽然不知去向。
　　三日后，茅岩镇后绝壁溶洞中忽有若干白蛇、白鼠、白蚁飞出。茅岩人正感诧异，刹那间，只听“轰轰”一声巨响，镇后的万丈石壁轰然倒下，将茅岩镇盖了个严严实实，镇中一百一十八号人无一生还。石壁倒下来，堵断了茅岩河。如此，往来船只得在这儿启船下岸。于是船工、挑夫、小买小卖者云聚而来。久而久之，这里便又生出一个茅岩镇来。
　　河流被阻，终是不方便的事儿。于是一些开明绅士及地方贤达募资开凿茅岩河。财物耗去若干，历时十数冬春，可茅岩河就是打不开。
　　一日，那赤足老者忽又出现在茅岩镇上，只听他边走边叫：“要得茅岩开，除非老龙来！”这回茅岩人对老者的话十分在意。可上哪儿去求老龙去？于是大家便在茅岩河边修龙王庙，天天烧香拜龙王。然而老龙就是不见。
　　至乾隆十八年，茅岩河上游桑植县来了个县长叫龙树涛。此人由江浙而来，颇懂爆破技术，上任后即主持修凿茅岩河道，不一年便将茅岩河炸开了。
　　茅岩河炸通后，澧水通航，茅岩镇人相继散去，留下若干遗迹叫后人费猜。
　　茅岩河是让人炸开的，于是河道弯曲多险，天下闻名。有谚云：“闯过天下九十九道滩，难过茅岩这一关……”。

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